Институт акушерства и гинекологии уже более века находится в одном из красивейших мест Санкт-Петербурга — вблизи Стрелки Васильевского острова между зданиями Биржи и Двенадцати Коллегий. Однако, изначально с сентября 1797 года он располагался в старинном особняке на набережной реки Фонтанке. Тогда по инициативе и на средства императрицы Марии Федоровны (супруги Павла I) был открыт «Повивальный институт» при «императорской родильне», позднее получивший название «Императорский Повивальный Институт». Это было первое в России родовспомогательное и вместе с тем образовательное учреждение. Здесь была открыта школа для подготовки повивальных бабок, ученицы которой осуществляли уход за родильницами. В этот период в Санкт-Петербурге работал великий русский врач-энциклопедист, выдающийся акушер Нестор Максимович Максимович (Амбодик), издавший в 1784 году первое отечественное руководство «Искусство повивания или наука о бабичьем деле». С годами Институт расширялся, количество кроватей постепенно увеличивалось с 20 до 90. В 1835 году открылась первая в России женская амбулатория, в 1844 — первый «лазарет» для лечения гинекологических больных, где консультировал сам Н.И. Пирогов, первая в России школа для подготовки сельских повивальных бабок. За первые сто лет существования Повивального института было принято около 60 тысяч родов, проведено более 10 тысяч гинекологических операций, подготовлено примерно 3 тысячи бабок, сотни врачей прошли курсы повышения квалификации.
В Институте работали известные в столице и за ее пределами ученые и врачи, основоположники отечественной акушерско-гинекологической науки, такие как А.И.Грубер, К.К.Зейдлиц, В.Н.Этлингер и другие. В 1874 году Институт возглавил Илья Федосеевич Баландин, крупный ученый и талантливый организатор. Он широко вовлекает врачей в научную работу, вводит в практику клинические разборы. Первыми научными работами Института под его руководством были исследования, направленные на борьбу с «родильной горячкой», сыгравшие исключительно большую роль в профилактике этого заболевания. Предпринятые им организационно-практические мероприятия привели к снижению чрезвычайно высокой материнской смертности от родильной горячки до 1%. И.Ф.Баландин создал уникальную коллекцию женских тазов, начало которой положили доктора Л.Е.Эттлингер и Ф.К.Гугенбергер, и которая становится по количеству экспонатов одной из крупнейших в мире. С 1885 года Институт стал именоваться Клиническим повивальным институтом.
Особенно большое значение для развития Института имела деятельность Дмитрия Оскаровича Отта, ставшего его директором в 1893 году. Ему было суждено стать одним из самых знаменитых русских врачей начала XX века. Д.О.Отт разрабатывает новый устав Института как высшего научно-учебного учреждения, создает экстернатуру, новую программу для повивальной школы и курсы усовершенствования врачей, открывает повторные курсы для повивальных бабок, реорганизует акушерскую поликлинику для оказания «помощи на дому». Для исполнения всего задуманного Д.О.Отт считал необходимым построить такое учреждение, «которое бы служило высшим научным центром в деле изучения акушерства и женских болезней» поскольку «русская гинекология нисколько не отстает от Запада».
Сегодня коллектив Института хранит и поддерживает оттовские традиции, в основе которых лежит гуманное отношение к пациентам и высокий профессионализм. «Нужно приложить все силы к тому, чтобы не потерять ничего из уже достигнутого. Надо как зеницу ока беречь сложившийся за два столетия благоприятный интеллектуальный, психологический, творческий климат в коллективе. Важно сохранить приверженность классическому акушерству и не поддаваться новомодной акушерской суете» — отметил в программной речи по случаю 200-летия Института академик Э.К.Айламазян.
В настоящее время учреждение продолжает свою деятельность в качестве одного из ведущих в РФ научных и лечебных учреждений в области акушерства и гинекологии, является головным центром акушерства и гинекологии не только на Северо-Западе, но и во всей России в системе Российской академии медицинских наук.
Основной задачей Института является научно-исследовательская деятельность по следующим направлениям: экология и репродуктивная функция женщин; физиология и патология эмбриогенеза, перинатология; охрана здоровья женщины вне беременности (регуляция фертильности); охрана здоровья женщины во время беременности, родов и послеродового периода; эндокринология репродукции.
В Институте проводятся заседания Общества акушеров-гинекологов Санкт-Петербурга и Северо-западного региона, а также конгрессы, конференции и симпозиумы с участием видных отечественных и зарубежных специалистов, телемосты. В 2011 году проведен 1-й Национальный конгресс «Дискуссионные вопросы современного акушерства».
Институт участвует в ряде международных проектов, является сотрудничающим Центром ВОЗ по контролю качества гормональных исследований. За успехи в этой области Институт отмечен специальным сертификатом ВОЗ (1992 г.).
За два века существования Института в его стенах принято около 350 тыс. родов и сделано более 90 000 операций.
Помимо лечебной и научной деятельности Институт проводит большую учебную и образовательную работу. Осуществляется все виды подготовки научно-педагогических и научных кадров (докторантура, аспирантура, соискательство); последипломное обучение (ординатура, обучение на рабочем месте); проводятся научно-практические семинары по акушерству и перинатологии, гинекологической эндокринологии, неонатологии, анестезиологии, а также дистанционное обучение — научно-практические телеконференции.
Взаимодействуя с другими медицинскими вузами Институт является клинической и научной базой для кафедры акушерства и гинекологии Санкт-Петербургского Государственного Медицинского Университета им. акад. И.П.Павлова (в 1988 г. с образованием научно-учебного производственного объединения), кафедры акушерства и гинекологии медицинского факультета Санкт-Петербургского Государственного Университета и кафедры анестезиологии Военно-Медицинской Академии.
Также Институт является клинической и образовательной базой акушерского колледжа и колледжа при медицинском факультете СПбГУ, готовящего медицинских сестер.
Блистательная история института определила его высокое предназначение — быть национальным достоянием России.
